“U Liotru » de Catane et sa legende

“L’éléphant noir” de Catane: un symbole entre mythe ou réalité?

Drôle de ville Catane. Belle et contradictoire comme plusieurs villes du sud. Capable de charmer, surprendre et décevoir parfois. Cela dépend de la perspective à partir de laquelle on la regarde, de l’humeur du visiteur qui tombe là et qui ne reste jamais indifférent devant ses endroits symboliques.

Premier parmi tous, la statue de l’éléphant située dans le centre de Place Duomo: un lieu doué d’un tel pouvoir évocateur de laisser trace dans les pages des plus célèbres conteurs.

Vous vous êtes déjà demandé ce qui se cache derrière l’origine de l’histoire de l’éléphant de Catane ?

On en entend beaucoup parler tout simplement comme « l’éléphant de Catane« .  Une appellation qui étonne, parce que on peut pas faire le lien entre la ville etnéenne et un animal typique de l’Afrique.  Et  pourtant entre Catane et sa célèbre fontaine de l’éléphant existe un lien très étroit. Il faut penser que « U Liotru« , comme l’appellent les habitants, depuis 1239 est officiellement le symbole de la ville.

La Fontaine de l’Eléphant se situe au centre de Place Duomo (une des étapes de la ville baroque), le vrai coeur de la ville etnéenne étant composé de la statue d’un  éléphant surmontée par un obélisque en pierre, tout ça placé sur une base en marbre blanc  au centre d’une cuve, elle aussi réalisée en marbre.

« U Liotru » fut probablement réalisé pendant la domination carthaginoise ou byzantine. Après le tremblement de terre de 1693 Vaccarini commença à réaliser ce qui est considéré un des plus célèbres monument de la Sicile. Et  à l’histoire  s’ajoute même  la légende. A partir du nom. « U Liotru » c’est la prononciation incorrecte du nom “Eliodoro”.

Celui-ci était un noble catanese qui aurait aimé devenir éveque mais, tombé en disgrâce, fut accusé d’etre un nécromancien et un fabricant d’idoles au point d’être brûlé vivant chez le Forum Achelles. Selon la légende fut Eliodoro à créer  « U Liotru« , et semble même que le montait pour se déplacer  de Catane jusqu’à Carthage. N’existent même pas des precises informations à propos de qui et quand fut réalisé « U Liotru« . Et même sur ce sujet ne manquent pas les interprétations: monument pour se souvenir d’une guerre entre  carthaginois et libyens, idole d’une religion dont on a perdu les traces, statue douée des pouvoirs magiques capable de protéger la ville des éruptions de l’Etna.

 Parmi les différentes hypothèses employées pour expliquer l’ origine et l’histoire  de l’éléphant en pierre qui trône sur Place Duomo, deux méritent considération: la  première celle de l’historien Carrara da Militello que dans son livre “Mémoires historiques de la ville » raconte du « Liotru » comme du symbole d’une victoire militaire que les cataneses remporterènt  sur les lybiens et une deuxième hypothèse considérée probablement la plus fiable cela du géographe arabe Idridi  selon laquelle l’éléphant est une statue magique construite à l’époque byzantine  pour protéger la ville de Catane des menaces de la montagne.

 Quoi que ce soit  l’interprétation, la Fontaine de l’Eléphant reste une des étapes 46. inévitables de tout itinéraire pour visiter Catane en un jour.